El Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) ha lanzado un innovador proyecto de investigación titulado “Bioactividad de las antocianinas sintetizadas en respuesta a sequía en germoplasma de lechuga y papel en la mitigación del estrés”. Este proyecto, que se lleva a cabo dentro de la convocatoria 2024-2026 de subvenciones para el desarrollo de proyectos de I+D+i, tiene como objetivo abordar dos retos importantes: mejorar la resiliencia de la lechuga frente a la sequía y aumentar sus beneficios para la salud.
Dirigido por la investigadora Aurora Díaz, del Departamento de Ciencia Vegetal del CITA, este proyecto busca principalmente aumentar la resistencia de la lechuga, un cultivo muy sensible al agua, frente a periodos de sequía. Si se logra este objetivo, se podría reducir el consumo de agua de riego, lo que no solo tendría un impacto positivo en la economía de los productores, sino que también contribuiría a la sostenibilidad medioambiental.
Por otro lado, el estudio también pretende analizar cómo las antocianinas, compuestos naturales presentes en las plantas, pueden mejorar las propiedades saludables de la lechuga. El estrés hídrico provoca que las plantas aumenten su contenido de antocianinas, lo que podría potenciar las propiedades antioxidantes y citoprotectoras de este alimento. De hecho, el proyecto sugiere que el uso controlado de riego deficitario, es decir, regar las plantas con menos agua de lo habitual, podría incluso aumentar los beneficios para la salud de la lechuga.
El enfoque del proyecto es multidisciplinar. En una primera fase, se evaluarán los recursos fitogenéticos de la lechuga desde una perspectiva bioquímica y fisiológica, para luego estudiar cómo el contenido de antocianinas afecta la bioactividad de las plantas. Además, el proyecto incluirá un análisis del mercado para conocer la aceptación de estas nuevas variedades de lechuga entre los consumidores.
El equipo de investigación está compuesto por expertos del CITA, como Jérôme Grimplet, Inés Medina y Azucena Gracia, quien también colabora con investigadores de la Universidad San Jorge y la empresa Semillas Ramiro Arnedo S.A. Gracias a la participación de grupos de investigación reconocidos por el Gobierno de Aragón, este proyecto tiene el potencial de revolucionar la producción de lechugas más resistentes y saludables.
