El Real Zaragoza ya tiene definido su calendario para la temporada 2026-27 en Primera RFEF, una hoja de ruta que confirma desde el primer día la dureza de la categoría y que deja varias fechas marcadas en rojo para el zaragocismo. El estreno liguero será lejos de casa, en el Nou Estadi, frente al Nástic de Tarragona, el fin de semana del 29 y 30 de agosto. Será la primera parada de un curso en el que el equipo blanquillo arranca con la obligación de pelear desde el inicio por regresar al fútbol profesional.

La primera cita en el Ibercaja Estadio llegará muy pronto. Será en la jornada 2, los días 5 o 6 de septiembre, con la visita del Antequera. Ese partido servirá como estreno liguero en casa y como primera ocasión para medir la respuesta de una afición que volverá a empujar, aunque esta vez en un escenario completamente nuevo para la historia reciente del club.

El calendario deja además pronto uno de los primeros alicientes de la temporada: el duelo aragonés contra el CD Teruel. El conjunto turolense visitará Zaragoza en la jornada 6, el 4 de octubre, en un partido que tendrá un componente especial por el reencuentro regional y por el simbolismo de ver al Zaragoza midiéndose a rivales que hasta hace poco parecían ajenos a su realidad competitiva actual.

Aún más señalado aparece el enfrentamiento ante la SD Huesca, que se jugará en el Ibercaja Estadio en la jornada 11, el 8 de noviembre. Ese será, sin duda, uno de los grandes focos emocionales del curso. El descenso del Zaragoza y del Huesca ha llevado a ambos clubes al mismo escalón y el calendario ha querido que el primer derbi aragonés de la temporada llegue en otoño, con mucho campeonato todavía por delante y con una carga simbólica enorme.

La segunda vuelta también deja apuntadas dos fechas de mucho peso. El Zaragoza visitará Teruel en la jornada 26, el 28 de febrero, mientras que el choque en El Alcoraz ante la SD Huesca llegará en la jornada 30, el 28 de marzo. Dos desplazamientos marcados por el componente regional y por lo que pueden suponer a nivel clasificatorio si la temporada avanza como espera el zaragocismo.

Más allá de los duelos aragoneses, el calendario presenta un recorrido exigente y con rivales de mucho nombre para la categoría. En casa pasarán equipos como Cartagena, Real Murcia, Hércules, Algeciras o Villarreal B, mientras que fuera tocará visitar plazas siempre incómodas como Ibiza, Alcorcón, Real Madrid Castilla o Atlético Madrileño. Es una Primera RFEF de enorme dureza competitiva, con muchos clubes históricos, filiales potentes y campos donde cada tropiezo se paga caro.

El tramo final tampoco concede demasiado margen. El Real Zaragoza cerrará la liga regular en la jornada 38, el 23 o 24 de mayo, en el Rico Pérez frente al Hércules. Un cierre de campeonato con aroma clásico, pero en un contexto impensable hace no tantos años. Que el último partido del curso sea en Alicante, ante otro club histórico atrapado también en el barro de esta categoría, resume bastante bien la crudeza del nuevo paisaje blanquillo.

En conjunto, el calendario deja una sensación clara: el Zaragoza tendrá que entrar muy pronto en modo competitivo. Debuta fuera, estrena su casa una semana después, afronta pronto dos duelos aragoneses y no tendrá apenas jornadas de transición. En Primera RFEF no hay aterrizajes suaves. Y el club blanquillo, por escudo, presión y obligación, vivirá cada fecha como una final casi desde agosto.

La presentación de Javier Garcés como nuevo director de cantera del Real Zaragoza no fue solo un relevo en el organigrama. Fue, sobre todo, la exposición de un cambio de modelo. Un giro que pretende corregir varios de los problemas que ha arrastrado el fútbol base blanquillo en los últimos años: exceso de jugadores, fugas constantes de talento, falta de identidad compartida y una formación demasiado enfocada en competir antes que en desarrollar futbolistas.

Garcés dejó claro desde el principio que el Real Zaragoza debe volver a mirar prioritariamente al fútbol aragonés. No solo por una cuestión sentimental, sino también por pura lógica de club. Su planteamiento parte de una idea rotunda: cualquier jugador que destaque en Aragón debe tener la posibilidad real de llegar al Zaragoza.

Para conseguirlo, el nuevo director de cantera quiere estrechar mucho más la relación con los clubes convenidos y con las estructuras del fútbol aragonés. Su intención no pasa únicamente por captar talento, sino por generar sentimiento de pertenencia. De hecho, defendió que el Zaragoza debe reconocer mejor a los clubes en los que nace ese talento y hacerles partícipes del proceso.

Uno de los cambios más concretos será la reducción de plantillas. Garcés se mostró contrario a ver en la Ciudad Deportiva a niños que entrenan tres días por semana y luego no juegan. Por eso plantea equipos más cortos en edades de iniciación y que los futbolistas que no tengan un rol claro puedan seguir creciendo en clubes convenidos, pero siempre bajo el seguimiento del Zaragoza.

Ese control se articulará a través de la red de scouting, del seguimiento directo por parte de entrenadores y coordinadores y de sesiones conjuntas periódicas con futbolistas externos. La idea es que esos chicos puedan ponerse la camiseta del Zaragoza antes incluso de incorporarse definitivamente, reforzando así el vínculo emocional con el club y evitando que el primer contacto llegue demasiado tarde.

Otro punto relevante de su intervención fue la crítica al modelo de captación precoz que domina hoy buena parte del fútbol base. Garcés se posicionó claramente en contra de trasladar a niños de 12, 13 o 14 años lejos de sus casas y reivindicó que a esa edad todavía no se puede tratar a los chavales como futbolistas hechos. Para él, antes de los 15 o 16 años el foco debe estar mucho más en el desarrollo natural que en el reclutamiento agresivo.

También dejó una reflexión interesante sobre el error de valorar demasiado pronto a los talentos. Puso como ejemplo que muchos jugadores brillantes en etapas alevines o infantiles luego encuentran más dificultades para adaptarse al fútbol profesional, mientras que otros con un crecimiento más tardío acaban llegando más lejos precisamente porque han aprendido antes a convivir con la frustración y la dificultad.

En cuanto al modelo de jugador, Garcés quiere combinar talento y carácter. Defendió que la cantera debe valorar tanto las condiciones técnicas y físicas como la fortaleza mental, el entorno familiar, la independencia personal y la capacidad de sacrificio. En su idea, el futbolista del Zaragoza debe tener calidad, pero también resiliencia, hambre competitiva y compromiso colectivo.

Además, subrayó que el ego sobra en el fútbol base y que el club quiere formar futbolistas capaces de asumir roles, competir desde el esfuerzo y entender el fútbol como un deporte de equipo. Ese mensaje conecta con la voluntad de construir no solo mejores plantillas, sino también mejores hábitos y una cultura más sólida desde abajo.