La Universidad de Zaragoza estudiará si la vacuna contra la tuberculosis MTBVAC desarrollada por sus investigadores es útil frente al coronavirus

El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha concedido a la Universidad de Zaragoza la puesta en marcha de un proyecto de investigación frente al SARS-CoV-2, a través del Fondo COVID-19, para el desarrollo de una posible vacuna frente al coronavirus, que desarrollará el grupo de investigación Genética de Micobacterias de la Universidad de Zaragoza, que dirige el catedrático aragonés Carlos Martín.   La propuesta del grupo aragonés ha sido evaluada favorablemente por el Comité Científico-Técnico de Evaluación de Expresiones de Interés para Proyectos de Investigación del Instituto Carlos III en COVID19 y SARS-COV-2. Este proyecto es uno de los 15 financiados por el Fondo COVID, que ha destinado 5 millones de euros a impulsar proyectos y programas que tengan como objetivo generar conocimiento sobre el virus y buscar soluciones a corto plazo que mejoren la vida de los pacientes y el trabajo de los profesionales sanitarios e investigadores. En total, ha recibido más de 1.300 solicitudes de toda España. El proyecto seleccionado comparará la eficacia de la actual y centenaria vacuna contra la tuberculosis (BCG) conel nuevo candidato español a vacuna viva atenuada (MTBVAC) desarrollada contra la tuberculosis.   En este proyecto, que se prolongará a lo largo de los próximos cuatro meses en colaboración con un centro holandés, el equipo aragonés explorará si la inmunidad inespecífica frente a SARS-CoV-2 que podría generar esta vacuna puede ser lo suficientemente eficaz como para iniciar estudios en personas.   Esta concesión avala el trabajo de los investigadores durante más de dos décadas en esta vacuna diseñada en la Universidad de Zaragozacon la empresa Biofabri como socio para su desarrollo industrial y clínico. Para el rector de la Universidad de Zaragoza, José Antonio Mayoral, esta noticia  representa una enorme satisfacción. “Que un científico de la experiencia de Carlos Martin y su grupo de trabajo hayan reorientado en estos momentos su investigación con la propuesta de un proyecto contra el Covid19, y que hayan sido seleccionados por el ISCIII, supone un enorme orgullo. Se trata de una iniciativa de colaboración europea y con la empresa privada española y, en un marco de prudencia que todo proyecto de investigación exige, lo que precisa ahora es del trabajo intenso de los investigadores que permita llegar a disponer de resultados en un tiempo lo más breve posible”.   Por su parte,Andrés Fernández, CEO de ZENDAL (grupo al que pertenece la compañía Biofabri) destaca que “si los resultados de MTBVAC son positivos, serviría como prueba de concepto para iniciar estudios en personal sanitario y trabajadores de residencias de ancianos en contacto directo con pacientes COVID-19.»