El 7 de diciembre de 2020, hace hoy un año, el Real Zaragoza anunciaba la incorporación como Director Deportivo de Miguel Montes Torrecilla. El equipo atravesaba entonces una situación muy delicada, tras un inicio de campaña más que comprometido.

El Real Zaragoza hubo de soportar un retraso en su inicio competitivo, que le obligó a aplazar los primeros partidos ligueros. Ese serio obstáculo, unido a un irregular despegue liguero situó al conjunto que entrenaba primero Rubén Baraja y más tarde Iván Martínez en un muy serio riesgo en la categoría.

La trayectoria deportiva obligó al cambio en la Dirección Deportiva, en la que Miguel Torrecilla sustituyó a Lalo Arantegui a primeros de diciembre. Tras dos encuentros con Iván Martínez en el banquillo (ante el Almería, en partido aplazado, y el Sporting), el nuevo Director Deportivo tomó la decisión de incorporar a Juan Ignacio Martínez para hacerse cargo del banquillo blanquillo. Sus primeros dos encuentros, en el cierre del año 2020, los saldó con victoria ante el Torrelavega (0-2 en Copa del Rey) y el triunfo en casa ante el Lugo (1-0). El equipo afrontaba el parón navideño penúltimo en la tabla, a tres puntos de la salvación.

Torrecilla apuntaló en enero el equipo con la incorporación de tres jugadores: Peybernes, Sanabria y Álex Alegría. Bajo la batuta de Juan Ignacio Martínez, el Real Zaragoza abandonó los puestos de descenso en el meridiano del Campeonato y, salvo una jornada (la 22), permaneció desde entonces fuera de la zona más comprometida hasta su salvación definitiva a falta de dos jornadas, tras derrotar al Castellón (3-0).

Su nuevo reto ha sido la confección de la plantilla de la actual temporada, en una renovación, con salida de jugadores procedentes de cesión y cedidos, y la llegada de siete incorporaciones: Borja Sainz, Fran Gámez, Radosav Petrovic, Álvaro Giménez, Lluís López, Nano Mesa y César Yanis.

En la campaña vigente, el Real Zaragoza ha mantenido una regularidad en el juego que le ha permitido acumular hasta 13 jornadas sin perder (cuatro triunfos y nueve empates) y que tras la victoria de este pasado lunes en La Romareda ante el Eibar (1-0) ubica al conjunto aragonés en la novena posición en la tabla de la Liga SmartBank.

El primer gol nunca se olvida. Alejandro Francés se estrenó como goleador con el primer equipo del Real Zaragoza frente a la Sociedad Deportiva Eibar y vivió, como él mismo dijo tras el partido, una “sensación indescriptible”. El canterano zaragocista se zafó de su marca en un saque de esquina botado por Francho Serrano para sacar un potente disparo, batir a Yoel y poner el uno a cero en el marcador.  

El central festejó con euforia y rabia su primer tanto como profesional, levantando a la afición blanquilla y sintiendo su calor. “Ha sido una locura. En casa, con nuestra gente… Ha sido una suerte poder vivirlo con la afición”, explicó un Francés que agradeció el apoyo recibido por los seguidores zaragocistas. 

Además de la diana, el ‘6´ del Real Zaragoza dio una exhibición de jerarquía defensiva y de toma de decisiones, estrellando un disparo en el palo, ganando tres duelos, realizando tres despejes de cabeza y sumando cuatro recuperaciones. Un primer gol que Alejandro nunca olvidará.  

El Real Zaragoza ha vencido por un gol a cero a la Sociedad Deportiva Eibar en el estadio de La Romareda, en el encuentro correspondiente a la décimo novena jornada del campeonato liguero. Los hombres de Juan Ignacio Martínez salieron a por el primer gol del choque desde el pitido inicial, sintiéndose valientes y accediendo con buenas combinaciones al campo contrario. Por banda derecha llegaron los primeros avisos zaragocistas, ambos con dos centros de Sergio Bermejo. El primero, raso, fue repelido a saque de esquina; mientras que el segundo lo sacó un defensor cuando Jair Amador ya cargaba su remate dentro del área. 

Justo después, en el minuto siete, fue Álvaro Giménez quien lo probó con un cabezazo que Yoel atrapó debajo de su portería. Sergio Álvarez respondió dos minutos después con otro testarazo que atrapó, de la misma manera, Cristian Álvarez. Ambos conjuntos, ofensivos y sin miedo, se medían en las áreas y buscaban hacer daño mediante la profundidad, presionando alto y rezumando intensidad en el municipal.  

Francho Serrano se promulgó en ataque, primero con un chut centrado que paró Yoel y después, más clara todavía, con un remate de cabeza en carrera que se marchó por encima del marco. Entre esas dos ocasiones, Álvaro Tejero estrelló en el larguero una volea picada que acabó envenenándose. El Real Zaragoza pasó a dominar los tiempos del partido, pero no concretó sus opciones en los metros finales, teniendo varios contrataques a su favor. 

En el minuto 31, Alejandro Francés se lanzó con todo para conectar un lanzamiento de falta puesto por Bermejo, llegando a impactar la pelota y topándose con el poste derecho. En la segunda mitad, el equipo aragonés arrancó con el objetivo de estrenar el marcador, y Juanjo Narváez fue el primero en intentarlo con un tiro desde dentro del área que salió alto. 

Muy bien en campo contrario, los blanquillos siguieron a lo suyo, y un chut de Fran Gámez tocó en un defensa para salir a saque de esquina. Un córner en el que el Real Zaragoza acabaría encontrando recompensa a su insistente trabajo de picar y picar. Francho Serrano la puso y Alejandro Francés, con la garra preparada, se adelantó a su marca para fusilar con el interior de su pierna derecha a un Yoel que tocó, pero que no pudo detener la fuerza del canterano zaragocista. 

En el tramo final del choque, el conjunto vasco creció en campo blanquillo en busca del tanto del empate, y Cristian tuvo que intervenir para despejar un chut lejano. Sin embargo, el esfuerzo titánico realizado por todos los futbolistas de JIM certificó un triunfo de muchos galones. Un triunfo de garra en el estadio de La Romareda. 

Ficha técnica: 

Real Zaragoza: Cristian, Fran Gámez (Adrián, 89´), Francés, Jair, Chavarria, Petrovic, Francho, James (Zapater, 69´), Bermejo (Narváez, 45´), Borja Sainz (Lluís López, 79´) y Álvaro G. (Iván Azón, 89´). 

SD Eibar: Yoel, Tejero, Rober (Quique González, 85´), Arbilla, Toño (Burgos, 45´), Sergio Álvarez (Rahmani, 85´), J. Muñoz, Stoichkov, Expósito, Corpas (Fran Sol, 71´) y Blanco Leschuk (Llorente, 71´).  

Goles: 1-0; Francés (min. 60). 

Aforo: 16.523 espectadores.

Árbitro: Iglesias Villanueva (comité gallego). Amonestó a Toño (min. 30) y a Stoichkov (min. 63) por parte del Eibar. 

Tras el partido disputado frente a la Sociedad Deportiva Eibar, el entrenador del Real Zaragoza, Juan Ignacio Martínez, ha comparecido ante los medios de comunicación para valorar los tres puntos cosechados en el estadio de La Romareda: “Es para estar más que orgullosos. Es un partido que lo ha ganado la afición; ha tirado del equipo en ese momento de acoso y derribo, en el que hemos sabido sufrir con mucha disciplina”.  

“Hoy han jugado dos equipos que querían ganar, ha sido trepidante. Dejar la portería a cero también es muy importante. Estamos contentos y tenemos que disfrutarlos, pero pensamos ya en el Almería”, ha señalado Martínez, consciente del gran encuentro que han cuajado sus futbolistas, pero con una cabeza fría que ya mira dirección Almería. 

Por último, del papel de la afición zaragocista, el técnico alicantino ha ensalzado todo lo vivido esta tarde en el municipal: “Estos 10 últimos minutos que he vivido en La Romareda huelen a éxito. Me he emocionado en el campo”, ha terminado Martínez. 

Más de 16.500 aficionados del Real Zaragoza empujaron sin cesar a su equipo en busca de una victoria que, finalmente, gracias al apoyo incondicional de los seguidores zaragocistas, ha podido conseguir. La energía trasladada de la grada al verde del municipal ha reforzado la entereza demostrada por los futbolistas de Juan Ignacio Martínez. 

El zarpazo de Alejandro Francés ha hecho que La Romareda vibrara, y la recta final del encuentro, con acoso y derribo de la Sociedad Deportiva Eibar, hizo que la afición rugiera para lograr que los tres puntos no se escapasen. En esos momentos de sufrimiento, fue cuando la afición sostuvo al equipo, cuando no le dejó caer, y cuando defendió cada jugada con él. Todo ello para levantarse con el pitido final y celebrar un merecido triunfo en casa. Una victoria conjunta, una unión entre equipo y afición que ha vuelto a ser la marca del Real Zaragoza.