ASÍ LO VE JAUME PONSARNAU

«Es un aliciente participa en la FIBA Europe Cup porque seguimos representando al club, a la ciudad y al territorio en una competición europea. Hay un aliciente de competir al máximo, pero para ello es trascendental respetar al máximo la competición y los rivales. Sabemos que habrá buenos equipos y otros que no son tan buenos. Seremos pioneros porque ningún otro equipo español ha participado en esta competición y tendremos que aprender de ella y adaptarnos. Además, queremos aprovechar esta participación para dar un paso competitivo y serlo también en la Liga Endesa».

La alero del conjunto aragonés ya se encuentra en la capital de Japón para disputar, del 26 de julio al 8 de agosto, los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en lo que será la primera participación de la historia para las ‘Belgian Cats’. Será el segundo torneo del verano para la selección belga, tras la consecución de la medalla de bronce en el FIBA EuroBasket Women celebrado en Estrasburgo y Valencia a finales de junio.

Antonia Delaere repite presencia en el combinado nacional belga para participar en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, tras cuajar un gran papel en el EuroBasket 2021. La alero de Casademont Zaragoza fue, con 11.2 puntos, 3.2 rebotes, 4.2 asistencias y 13.8 de valoración, la segunda jugadora más valorada de las ‘Belgian Cats’ en la medalla de bronce que se colgaron en el pabellón Fuente de San Luis de Valencia y ahora aspira a firmar otra gran participación en la cita olímpica. Bélgica, que consiguió el billete para Japón en el torneo de clasificación olímpica celebrado en febrero de 2020 en Ostende, iniciará su aventura en el Grupo C, donde le acompañan los combinados de Puerto Rico, China y Australia, vigente subcampeona olímpica. Los dos primeros clasificados de los tres grupos y los dos mejores terceros se clasificarán para las eliminatorias que darán comienzo el miércoles 4 de agosto con los cuartos de final.

Juegos Olímpicos Tokio 2020 – Grupo C

Martes 27 de julio

Australia – Bélgica (10.20 horas)

Puerto Rico – China (14.00 horas)

Viernes 30 de julio

Bélgica – Puerto Rico (03.00 horas)

China – Australia (14.00 horas)

Lunes 2 de agosto

China – Bélgica (10.20 horas)

Australia – Puerto Rico (14.00 horas)

En su preparación, el equipo que dirige Phillip Mestdagh disputó el jueves de la semana pasada frente a la anfitriona Japón en el Saitama Arena un amistoso en el que cayeron derrotadas (84-76). Por su parte, los encuentros programados ante España y Estados Unidos fueron cancelados por precaución. Además de Antonia Delaere, la convocatoria del seleccionador belga para los Juegos Olímpicos está compuesta por: Kim Mestdagh (Beretta Familia Schio), Marjorie Carpréaux (Royal Castors Braine), Emma Meessemann (UMMC Ekaterinburg-Washington Mystics), Kyara Linskens (PBC Nadezhda), Hanne Mestdagh (Namur), Heleen Nauwelaers (Ciudad de La Laguna), Billie Massey (Basket Hema SKW), Julie Vanloo (Enisey Krasnoyarsk), Julie Allemand (Basket Lattes Montpellier Association-Indiana Fever), Jana Raman (Movistar Estudiantes) y Ann Wauters. Por su parte, las también jugadoras de la Liga Femenina Endesa Serena-Lynn Geldof (Campus Promete) y Laure Resimont (Cadí La Seu) figuran como suplentes.

El conjunto aragonés ha formalizado su inscripción en la FIBA Europe Cup, siguiendo su deseo y el de la ‘marea roja’ de poder seguir disfrutando de la presencia en competición europea por tercera campaña consecutiva. Un hecho que permitiría que el nombre de Zaragoza y Aragón siga vivo en el concierto europeo, especialmente en una temporada 2021-2022 en la que el club cumplirá 20 años de vida.  

La FIBA Europe Cup, que se iniciará con una fase previa a finales de septiembre, contará este próximo curso con 32 equipos en su fase regular. Definidos todos los integrantes, el formato de esta temporada contará con una fase de grupos en la que los participantes quedarán divididos en ocho grupos de cuatro. Los dos primeros de cada uno de ellos se clasificarán para una segunda instancia en la que los 16 conjuntos restantes conformarán cuatro grupos de otros tantos equipos que buscarán el pase a las eliminatorias. A partir de ahí, los cuartos de final, las semifinales y la final se disputarán a doble partido. El sorteo de estos emparejamientos tendrá lugar el próximo día 19 de agosto en Múnich.

La pasada campaña y disputada en formato ‘burbuja’ debido a la pandemia del COVID-19, el campeón fue el Ironi Ness Ziona, quien se impuso al Arged BMSLAM Stal Ostrow en el partido decisivo de la Final Four celebrada en Tel-Aviv. Hasta entonces, y tras su suspensión la temporada 2019-2020, solo franceses, italianos y alemanes habían conseguido alzarse con el título. El Fraport Skyliners fue el primer campeón en 2016 al imponerse al Openjobmetis Varese, mientras que en 2017 el Nanterre 92 se impuso a sus compatriotas del Élan Chalon, antes de que las dos siguientes ediciones fueran conquistadas por conjuntos italianos: en 2018 con la victoria del Reyer Venezia frente al Sidigas Avellino y en 2019 con la del Dinamo Sassari sobre el s.Oliver Würzburg.

En el histórico de esta competición, figuran igualmente conjuntos más o menos conocidos por la ‘marea roja’. Desde rivales conocidos como los turcos Pinar Karsiyaka y Besiktas Icrypex, los alemanes Brose Bamberg y Telekom Baskets, los franceses BCM Gravelines-Dunkerque y Pau-Lacq Orthez, los húngaros Falco Szombathely y Szolnoki Olaj, los belgas Spirou Charleroi y Belfius Mons-Hainaut, o el Unahotels Reggio Emilia italiano, a otros reconocidos equipos como Avtodor Saratov, Aris de Salónica, Medi Bayreuth, Enisey B.C., Filou Oostende, Bakken Bears, o Unet Holon. Una amplia nómina de equipos que se completa por clubes procedentes de países como la República Checa, Portugal, Holanda, Bulgaria, Hungría, Estonia, Polonia, Rumanía, Bielorrusia y Letonia han tenido representación en esta emergente competición.