Para Pep Cargol, la llegada del pivot norteamericano con pasaporte macedoni Jocob Wiley «viene posibilitada porque, tras los últimos movimientos de salidas del club, hemos podido optar un jugador de su nivel. Hay que reseñar que viene cedido por Herbalife Gran Canaria hasta final de temporada. Se trata de un jugador con experiencia en ACB y en Europa, por lo que es capaz de adaptarse rápidamente a ambas competiciones, que era una de las características que buscábamos. Es un jugador que nos va a aportar energía, capacidad atlética y complementa y estabiliza nuestro juego interior, aportado características distintas a la que ya tenemos con Tryggvi Hlinason o Javier Justiz, lo que nos va a ayudar tanto en la Liga Endesa como en la Basketball Champions League».

El conjunto aragonés y el pívot estadounidense (2.03, 26 años) han alcanzado un acuerdo para que el jugador refuerce el juego interior del cuadro rojillo hasta final de temporada, en calidad de cedido por Herbalife Gran Canaria. El californiano, cuyo contrato se encontraba suspendido por la entidad claretiana, llega a la disciplina del club tras brillar con Macedonia en los últimos partidos de clasificación para el EuroBasket 2022.

Tras emprender su carrera universitaria en Montana, Wiley (Long Beach, 1994) abandonó los Grizzlies para pasar a formar parte del programa de Lewis-Clark State, antes de regresar a la NCAA de la mano de la Easter Washington University, con la que brilló el curso 2016-2017 con medias de 20.4 puntos, 9.1 rebotes, 2.4 asistencias y 2.8 tapones. Pese a no ser elegido en el Draft de aquel año, disputada la Summer League, los Brooklyn Nets le firmaron un ‘two-way contract’ para que pudiese competir tanto con la franquicia NBA como con su vinculado en la G-League, los Long Island Nets. No obstante, aquel año finalizaría la temporada en el MHP Riesen Ludwigsburg alemán. Con otra experiencia en la Summer League a sus espaldas, esta vez con los Dallas Mavericks, el pívot se enroló el verano de 2018 en los Adelaide 36ers, donde su rendimiento le volvería a abrir las puertas de Europa.

Antes de finalizar el curso en Australia, en febrero de 2019, Wiley desembarcaba en la ACB de la mano del Herbalife Gran Canaria. Allí, en los catorce partidos de Liga Endesa disputados, promedió 16.5 puntos, 5.6 rebotes y 16.5 de valoración, destacando precisamente el duelo frente a Casademont Zaragoza, cuyos 27 puntos, 8 rebotes y 33 de valoración le valieron ser Jugador de la Jornada 33. Por su parte, en los siete encuentros de Euroliga sus números fueron de 10 puntos, 2.6 rebotes y 9.1 de valoración. Su buen rendimiento en el cuadro insular le valió fichar por el Panathinaikos OPAP Athens, donde volvió a compaginar el campeonato doméstico y la máxima competición continental. El pasado verano Wiley regresó a Las Palmas, promediando 9.8 puntos y 3.8 rebotes en los once encuentros de Liga Endesa disputados antes de que su contrato quedase en suspensión.

Esta última semana, tras no poder hacerlo en la pasada ventana de noviembre debido al COVID-19, el nuevo jugador de Casademont Zaragoza se ha estrenado con la selección de Macedonia del Norte en los cuatro partidos de clasificación para el EuroBasket 2022 disputados en Rusia, promediando 16 puntos, 7.5 rebotes y 2.3 tapones. Después de caer frente a Italia (92-84) y Rusia (77-94), el combinado balcánico consiguió la victoria en los dos últimos partidos pero no pudo obtener el billete para la cita continental pese al gran papel de Wiley. En la victoria del sábado sobre Italia (87-78), el interior contribuyó con 13 puntos, 7 rebotes y 21 de valoración; mientras que el lunes, en el ajustado e insuficiente triunfo ante Estonia (84-86), se fue hasta los 18 puntos, 14 rebotes y 31 créditos de valoración que le hicieron ser candidato al MVP.

El conjunto aragonés pone rumbo a la capital para afrontar su penúltimo encuentro a domicilio del curso frente al cuadro colegial (sábado, 12.00 horas). Un choque con el que las rojillas quieren confirmar lejos de casa su buena dinámica de las últimas jornadas, en el que podría ser el debut de Yaiza Lázaro con el equipo.

La ala-pívot vizcaína se incorporó el jueves a la disciplina de Casademont Zaragoza tras confirmarse el miércoles su fichaje para ocupar la plaza dejada por la internacionales española Laura Nicholls. Su llegada y posible debut es la principal novedad para un choque complicado en el que las mañas deberán hacer frente a la sensible ausencia de su capitana ante el equipo revelación de la temporada. Instalado en la cuarta posición de la tabla con quince victorias en veinticuatro jornadas, Movistar Estudiantes está firmando una gran campaña de regreso a la elite. No en vano, las de Alberto Ortego, que lograron el miércoles por la noche una sufrida victoria frente a Alter Enersun C.B. Al-Qázeres en Extremadura (56-59), ya demostraron su potencial en el encuentro de la primera vuelta, llevándose un autoritario triunfo del pabellón Príncipe Felipe (64-85).

La de aquel 22 de noviembre fue una de las derrotas más dolorosas de un Casademont Zaragoza que quiere probarse a sí mismo como visitante, en unas jornadas en las que está dejando su mejor imagen colectiva. Para tratar de traerse la victoria a orillas del Ebro, Carlos Iglesias recupera a Taylor Wurtz, ausente en el choque del pasado domingo frente a Perfumerías Avenida (71-77) por un proceso de vértigos. Además, la júnior Marina Cenis viajará con la expedición a Madrid para completar la convocatoria y medirse, precisamente, al equipo ante el que anotó sus primeros puntos en la elite del baloncesto español. Por su parte, el equipo colegial tratará de sumar un nuevo triunfo que le lleve con las mejores sensaciones a la Copa de la Reina que se disputará la próxima semana en Valencia.

Sin embargo, Movistar Estudiantes cuenta con las dudas de dos jugadoras importantes como la estadounidense con pasado en Zaragoza Leslie Knight, su máxima anotadora (13.7 puntos, 51.9% en triples), y la internacional belga Jana Raman (7.3 puntos, 4.5 rebotes). Ambas fueron baja el miércoles en Cáceres junto a Begoña de Santiago y su presencia dependerá de la su evolución tras verse afectadas por el COVID-19. Sin embargo, independientemente de que puedan estar o no, las madrileñas cuentan con otros nombres importantes como Arica Carter (11.8 puntos, 2.8 rebotes), Atonye Nyingifa (10.4 puntos, 6.7 rebotes) o la argentina Melissa Gretter (5.5 puntos, 4.6 rebotes, 3.5 asistencias), cuyo duelo en la dirección del equipo con Julie Vanloo puede ser una de las claves de un choque que servirá para medir y confirmar el crecimiento de Casademont Zaragoza en la recta final del curso.

LIGA FEMENINA ENDESA (Jornada 27)
Encuentro: Movistar Estudiantes – Casademont Zaragoza
Lugar: polideportivo Antonio Magariños
Fecha: sábado 27 de febrero
Hora: 12.00
Árbitros: Cañigueral Novella, Uruñuela Uruñuela, Rijo Muñoz